Katastrophen wie Vulkanausbrüche haben seit jeher über die Erde und die Menschheit hereingebrochen. Vulkane verändern die Umwelt und das menschliche Leben, erschaffen und zerstören abwechselnd, so dass nichts gleich bleibt.
In diesem Buch behandelt Dr. Bjarni F. Einarsson, Archäologe am Archäologischen Institut, verschiedene Katastrophen, insbesondere Vulkanausbrüche, die die Menschheit im Laufe der Jahrhunderte erleiden musste, und ihre Auswirkungen auf Kultur und Menschenleben. Im Mittelpunkt steht die mittelalterliche Siedlung Bær in Öræfi, die 1362 in einem Augenblick zerstört wurde, als der Öræfajökull seinen großen Ausbruch hatte. Der Ausbruch war von der gleichen Größenordnung wie der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n.Chr., der Pompeji und mehrere andere Städte in Italien zerstörte.
Archäologische Ausgrabungen in Bær fanden zwischen 2002 und 2009 statt, und ihre Ergebnisse werden in diesem Buch präsentiert.