Ferðabók Sveins Pálssonar # 69282

Ferðabók Sveins Pálssonar. Tagebücher und Abhandlungen. 1791-1797.
Sveinn wurde in Steinsstöðum in Tungusveit in Skagafirði geboren, Sohn des Bauern und Goldschmieds Páls Sveinsson und der Wirtschaftsleiterin Guðrún Jónsdóttur. Er erhielt eine Ausbildung und wurde 1782 Student der Schule Hóli. Im nächsten Jahr arbeitete er als Ruderer, nahm dann aber Medizinstudium bei dem Landarzt Jón Sveeinsson auf und war vier Jahre bei ihm. Dann ging er nach Kopenhagen und studierte Medizin an der Universität Kopenhagen vier weitere Jahre, schloss das Studium aber nicht ab. Gleichzeitig studierte er Naturwissenschaften und erhielt 1791 ein dreijähriges Reisestipendium der dänischen Naturwissenschaftlichen Gesellschaft, um nach Island zu reisen und Forschungen zu betreiben. Er hatte die Absicht, nach Kopenhagen zurückzukehren und sein Studium zu beenden, aber das kam nicht zustande.
Er reiste von 1791-1794 durch Island, führte verschiedene Untersuchungen durch und schickte seine Ergebnisse nach Kopenhagen, erhielt aber keine Verlängerung des Stipendiums, auf das er gehofft hatte, und musste sich ganz der Landwirtschaft und ärztlichen Tätigkeit zuwenden, die er jedoch während seiner Reisen parallel betrieben hatte. Am 4. Oktober 1799 wurde er zum Bezirksarzt für das Sunnlendinga-Viertel ernannt und sollte Árnes-Syssel, Rangárvalla-Syssel, Vestur-Skaftafells-Syssel und die Westmänner-Inseln betreuen. Dafür erhielt er 66 Reichstaler Jahresgehalt, was als äußerst knapp angesehen wurde, und er musste während seiner Arztpraxis und Landwirtschaft ständig zum Fischfang im Winter gehen.


Als Sveinn 33 Jahre alt war, heiratete er Þórunn, die Tochter des Landarztes Björn Pálsson, die eine große Arbeitskraft war und sich während dieser Zeit weitgehend um die Landwirtschaft kümmerte. Sie bekamen 15 Kinder, aber 10 überlebten, so dass der Haushalt schwer und schwierig war, um diese große Gruppe zu unterhalten. Sveinn versuchte oft, seine Verhältnisse zu verbessern, bekam aber nicht einmal ein Amtshaus, das eigentlich zur Stelle gehörte, erst nach mehr als zehn Jahren Kampf; dann erhielt er das halbe Grundstück Vík kostenlos zur Bewirtschaftung. 1816 verbesserten sich seine Verhältnisse beträchtlich und Sveinn erhielt dann 300 Reichstaler Jahresgehalt.
Sveinn ist jedoch nicht so sehr für seine ärztliche Tätigkeit bekannt, sondern für seine Forschungen über die Natur Islands, da er der erste Mensch in der Welt war, der die Natur der Gletscher verstand und ihre Bewegung erklärte. 1793 war er auch der erste, der die Theorie aufstellte, dass künstliche Geysire durch Dampfexplosionen entstanden, was aber erst um 1950 allgemein anerkannt wurde. Er erhielt jedoch nicht den Platz in der Geschichte der Geowissenschaften, der ihm für seine Entdeckung zugestanden hätte, da sein Bericht oder seine Schrift über die Gletscher nicht veröffentlicht wurde; seine wichtigsten wissenschaftlichen Werke erschienen lange nach seinem Tod. Ferðabók Sveins Pálssonar, eine Art Tagebuch seiner Naturbeobachtungen und Beobachtungen über Land und Volk, wurde auf Dänisch geschrieben und erst 1945 ins Isländische übersetzt und veröffentlicht.


Er reiste weit im Land umher und schrieb viel über seine Beobachtungen und verschiedene andere Themen. Er übersetzte auch verschiedene medizinische und naturwissenschaftliche Werke für die Öffentlichkeit. Es dürfte ihm schwer gefallen sein, dass er sich nicht ganz der Wissenschaft widmen konnte, sondern ständig mit Landwirtschafts- und ärztlichen Aufgaben in der bevölkerungsreichsten Region des Landes kämpfen musste.


Sveinn war unter anderem der erste, der 1794 zu den Laki-Kratern kam, zehn Jahre nach dem Skaftá-Feuer, und im selben Jahr war er der erste Mensch, der auf den Öræfajökull stieg, und versuchte, den Snæfell zu besteigen, musste aber aufgrund von Unwetter umkehren. Er war der erste, der zu Maßnahmen gegen die Waldzerstörung in Island aufrief, und der Umwelttag wird jährlich an seinem Geburtstag, dem 25. April, begangen.